Этическая ценность вегетарианства во многом сходна с религиозной ценностью ненасилия и благоговения перед любой формой жизни. Стивен Роузен, великий исследователь и популяризатор ценности вегетарианства считает, что с точки зрения религии - человек (верующий) должен питаться растительной пищей, а истинно верующему трудно мириться с мыслью о страданиях животного на бойне. Если священные тексты центральных мировых религий высказываются в поддержку вегетарианства, то ни один из тех, кто хотя бы номинально причисляет себя к одному из вероисповеданий, не сумеет найти морального оправдания чрезмерному употреблению мяса. Все вероисповедания утверждают тот факт, что Бог изначально любит все Свои творения, к которым относятся все живые существа. Если принять этот основной догмат, то из него следует, что ни одному живому существу не отказано в Господнем сострадании, и никакое убийство из прихоти не может быть оправдано, будь это человек или животное. Этой теологической основы придерживались древние евреи и даже древние греки, например, Диоген, Пифагор, Сократ и Платон, которые избегали употребления мяса.

Идеология истоков вегетарианства в России имеет этически нравственное основание. Так, в своем труде «Россия неизвестная: История культуры вегетарианских образов жизни с начала до наших дней» Петер Бранг освещает мировоззренческие взгляды адептов различных конфессий, которые придерживались отказа от животных продуктов. Дискуссии, которые проходили в России в XIX-XX веках, выявляют широкую гамму позиций: начиная с требования исключить убийство человеческих существ (войну, смертную казнь), отказаться от убоя животных – и заканчивая призывом к бережному отношению к растительному миру (человек «автотрофный»). Одним из ярких примеров такой идеологии, безусловно, является Л. Н. Толстой. Именно он оказал большое влияние на вегетарианское движение в России. Не будем забывать о том, что Толстой был великим педагогом и основателем новой религии. Он оставил после себя педагогическую и политическую традицию ненасилия, которая повлияла на весь мир, породила таких гигантов мысли и политической деятельности как Ганди, Мандела, Мартин Лютер Кинг и другие