— Да, это, наверное, была детская мечта. Я очень любил читать фантастические романы про космос, про путешествия. И да, я пошел в институт, который занимался подготовкой специалистов в этой области и даже подготовкой космонавтов. Тогда это был Ленинградский механический институт, назывался «Военмех».

— Я всегда тепло вспоминаю годы, проведенные в университете. У нас была сложная учеба — получали образование не только в технической, но и в гуманитарной областях. У нас были интересные преподаватели, с некоторыми из них я пересекался уже позже в своей профессиональной жизни. Например, преподаватель экономики Михаил Иосифович Кротов. Мы с ним столкнулись спустя 10−15 лет — он занимал должность Генерального секретаря Совета Межпарламентской Ассамблеи государств-участников СНГ. А нам рассказывал о таких вещах, как рыночная экономика и хозрасчет.

Потом у нас была насыщенная культурная жизнь в институте: КВН, самодеятельность. Мы встречались с очень интересными людьми: режиссером Андреем Тарковским, актером Аркадием Райкиным, поэтом и композитором Борисом Гребенщиковым*. Наряду со сложными техническими предметами, конечно, это была культурная, гуманитарная составляющая, которая способствовала развитию молодых специалистов, будущих создателей космической техники, как людей с широким образованием. Сейчас раз в пять лет встречаемся со своими «согрупешниками», если можно так сказать. Они все сделали блестящие карьеры — и не только в своих профессиональных областях, но и в бизнесе, в технических, в гуманитарных сферах.

*признан иностранным агентом по решению Минюста России

— Я окончил институт в 1985 году и сразу включился в производственную деятельность на своей первой работе — на заводе. Даже не успел разобраться, насколько это соответствует моим ожиданиям, но тогда очень многое менялось у нас в стране.  Параллельно трудился в заводской газете корреспондентом. Втянулся, мне понравилось. В 90-м решил заняться работой в СМИ уже профессионально. Мне это было очень интересно. Я вообще был молодым любознательным человеком, хотелось участвовать во всех переменах, которые случались в нашей жизни. Тогда я создал информационное агентство. Оно было небольшое, 5−6 человек. Мы работали тогда еще в Ленинграде, собирали информационную ленту и распространяли ее для наших партнеров: газет, телеканалов — как региональных, так и федеральных. Я работал директором этого агентства и был его учредителем.

— Да, агентство развивалось бурно. В марте 91-го случилось очень знаковое событие. Один из наших финских партнеров пригласил меня на встречу в Таллин. Там собралось еще несколько россиян — представителей благотворительных организаций и общественных объединений. Я один был из медиаструктур, из СМИ. Партнер нам объяснил, как работает интернет. Этого слова тогда еще почти никто не знал. Представляете, было такое время! Естественно, с точки зрения техники я понимал, как это все должно функционировать, но само слово было практически неизвестно людям. И этот финский партнер предложил каждому из пяти человек стать его частью в общемировой сети. Например, наше агентство должно было делать новости о жизни Северо-Западного региона. И для этого нам всем выдали по модему, который позволял выходить в Сеть. Я вернулся, и мы начали каждый день с коллегами передавать информационную ленту по интернету. 

В нашей стране тогда, чтобы сделать звонок в другой город, надо  было сначала позвонить на телефонную станцию, заказать разговор, оплатить его. И на следующий день телефонистка соединяла вас. Между странами была такая же ситуация. Еще не в каждую страну можно было позвонить. Таким образом, мы за день заказывали разговор в Хельсинки, где сидел наш партнер. На следующий день, когда телефонистка спрашивала «Будете говорить с Хельсинки?», я говорил: «Да». И мы включали модем. На этот момент мы были частью мировой информационной сети, частью мирового интернета. Так продолжалось до августа, а потом случается попытка реставрации советского строя, так называемый «путч». Все его дни мы продолжали работать.

Сразу после окончания этих событий получили обратную связь. Нам стали приходить письма из других стран, даже из Австралии, авторы которых интересовались новостями, благодарили нас. Мы поняли, что действительно находимся в мировой информационной Сети. Позже появилась автоматическая междугородная связь, то есть мы получили возможность постоянно присутствовать в интернете. Но в области СМИ это еще не было востребовано. В этой связи подозреваю, что мы были первым СМИ в стране, которое использовало интернет. Хоть и маленькой компанией, но уже, наверное, самой современной информационной структурой. Такое положение дел продолжалось долго, до начала 2000-х годов.

— Страшно не было, а вот очень интересно — да. Это была совершенно новая сфера. И я никогда об этом не жалел. Когда вам 20 с небольшим лет, то у вас другое отношение к жизни. Мне хотелось быть впереди прогресса. Эта работа дала возможность участвовать в самых интересных, в самых ключевых событиях в стране и встречаться с большим количеством интересных людей, общаться, сотрудничать и работать с ними. Я очень доволен принятому тогда решению.

– Ну, например, я организовывал конкурс студенческих СМИ. Мы собирали журналистов, молодых ребят, студентов раз в году: проводили конкурсный отбор, привозили в Петербург и награждали лучших. И вот несколько лет назад я руководил магистерской программой в питерской Высшей школе экономики, пришел знакомиться с руководителем департамента медиа. А он мне и говорит: «Знаете, Андрей Григорьевич, а вы, наверное, меня не помните! В 2007 году вы привезли меня из Якутии и наградили как лучшего редактора студенческой газеты». Вы представляете? Он фактически оказался моим руководителем уже спустя 10−15 лет. И, конечно, очень приятно, что усилия, которые ты тратишь на развитие рынка, на обучение более молодых сотрудников, не проходят даром и возвращаются такими теплыми воспоминаниями и неожиданными встречами.

— Однозначно активно. Я начал заниматься плаванием и бегом, когда мне испролнилось 54 года. До этого я мог проплыть 10−20 метров, но не более того. Однажды понял, что это неправильно, нашел интересную школу плавания. Мне сказали, что через месяц вы проплывете километр. Я говорю: «Вы сумасшедшие? Я сейчас 20 метров-то еле-еле проплываю, а вы про километр. Ну, посмотрим». И действительно через месяц проплыл километр. А на следующий год я проплыл пять километров, это был мой первый заплыв. А через год я переплыл Босфор.  Никак не мог в это поверить, но тем не менее я его переплыл!  Потом принимал участие еще в нескольких заплывах в открытой воде и продолжаю это делать сейчас.

Это, наверное, трудно назвать спортом, особенно учитывая то, что я плаванием не занимался систематически всю жизнь. Скорее всего, это такой образ жизни, когда ты ставишь перед собой задачи, которые тебе кажутся нерешаемыми, и выполняешь их. Значит, остальные задачи в профессиональной, образовательной сфере, которые ты ставишь, тоже решатся. Год назад повредил колено при забеге. Год не бегаю и испытываю дискомфорт. Вот-вот уже буду возвращаться. Так что, наверное, это такая вещь, которая помогает жить.

— Пришла сдуру. Когда получилось проплыть за месяц километр, я подумал: «А что, я хуже других? Значит, надо двигаться дальше». Достижение одной цели мотивирует на достижение следующей. Оказалось, что это не так тяжело, но я и готовился два года: ходил в бассейн, накручивал свои километры на плаву, смотрел за прогрессом по цифрам, по времени, по объемам. Но выяснилось, что самое сложное — это попасть на заплыв. Туда раз в году собираются 2,5 тыс человек со всего мира. От каждой страны принимается не более 400 заявок. Они открываются примерно в три часа ночи третьего января каждого года и заканчиваются за минуту. Если вы не успеете завести свои данные, то пролетаете. Так что сложнее, чем заплыв, оказалось сидеть третьего января и тупо смотреть в экран компьютера, чтобы не пропустить момент, когда откроются заявочные формы. А когда это случилось, отступать было некуда. Я понял, что раз заявился — надо проплыть. Все было весело, очень хорошо организовано. Целый большой спортивный праздник в центре Стамбула.
Один из наших пловцов был слепой парень, представляете? Он так же, как мы все, проплыл это расстояние. И у таких людей есть чему поучиться. Он, конечно, производил впечатление своим упорством, своей жаждой жизни.

— Мы не будем тревожить классиков. Считаю, что будущие журналисты должны успеть прочитать их до того времени, когда они стали профессиональными журналистами. А из современных авторов очень люблю Евгения Водолазкина. Так сложилось, что мы знакомы с ним уже больше десяти лет и периодически общаемся. Мой любимый роман Евгения — это «Брисбен». По-моему, никто не написал ничего лучшего о конце 1980-х, 1990-х, начале 2000-х. Хотя роман, наверное, не об этом, но проходит на фоне того времени и дает ощущение фотографии эпохи.
Журналист, даже если не имеет прямого отношения к этой тематике, должен прочитать книгу Дэниела Ергина «Добыча». Она посвящена истории нефти в современном мире. Книга очень толстая, и я даже не представляю, как ее можно прочитать сегодня.  Очень толстая, но исчерпывающая. Рассказывает о вежливости, об истории, о том, что стояло за многими политическими событиями в этой жизни. Нефть — это не просто энергоноситель. Это, можно сказать, как кровь для организма всей планеты. А самое интересное, что я нашел в этой книге, было буквально в самом начале. Оказывается, нефть и все ее свойства как источник энергии открыл журналист! Американский журналист, проезжая по какому-то штату, вдруг увидел, как жители вдоль дороги собирают из черных луж тряпками какую-то жидкость, а потом выжимают ее в ведра. Он заинтересовался, что же это они делают. Выяснилось, что это выходы нефти. И уже через несколько месяцев журналист организовал маленькое акционерное общество для изучения свойств этой жидкости. Через несколько лет это уже была огромная нефтяная компания. А через 20 лет это изменило жизнь всей планеты.  Вот что значит любознательность работника средств массовой информации. 
Если говорить профессионально, то я никого не удивлю. Читайте Маршалла Маклюэна, его книгу «Понимание медиа», в которой он рассказывает о коммуникациях будущего. Там появляется термин «электрическая почта», то есть такое определение будущего интернета. У человека была очень сильная интуиция, он понимал, во-первых, значимость этой области. Во-вторых, что она проникнет абсолютно во все сферы жизни человечества в ближайшие годы. Он стал таким провидцем наступления будущего информационного века.

— Все мои путешествия, связанные с работой, сложились в то, что теперь я читаю курс по трэвел-журналистике. Знаете поговорку: «Для того, чтобы не работать, найди себе любимую работу»? Это мой случай. Я никогда не чувствовал, что нахожусь на работе, хотя иногда работал по нескольку лет без выходных.
К числу таких интересных поездок могу отнести, например, одну из самых коротких. В 2003 году я путешествовал на Северный полюс. Меня пригласил Артур Чилингаров, наш полярник. Мы два часа находились на Северном полюсе, открывали первую дрейфующую российскую станцию «Северный полюс-32». 
В числе еще таких ярких, интересных поездок  - Всемирный форум, посвященный проблемам воды, в котором я участвовал как экологический журналист. Он проходил в Японии, в древнем городе Киото. Туда съехались, наверное, несколько тысяч участников. Мы провели очень интересное время и познакомились с Японией, с ее достижениями в области экологии. Еще, мне кажется, в году 1995-м месяц путешествовал по Соединенным Штатам по приглашению американских коллег. Знакомился с тем, как там решаются экологические проблемы.

— Понимать, а главное — иметь желание постоянно во всем разбираться и делиться с другими. Если у человека нет желания, он никогда не станет журналистом. У журналиста должна быть тяга к познанию этого мира, его сложностей. Если даже не сам, то найди достоверный, интересный источник, который может дополнить твою картину представления мира. Твоя работа — найти. 
Я всегда привожу в пример одного из своих первых сотрудников. У меня был замечательный журналист, он сейчас на пенсии. Когда ему в начале 90-х годов поручили написать материал о нищенстве в Петербурге как о бизнесе, он сделал очень просто. Он вышел на Невский проспект, снял кепку, встал на колени. Вошел в роль настоящего нищего, проработал ровно 30 минут. Он написал о том, как сразу подошли люди в приличных костюмах темного цвета и сказали, что он неправильно поступает. Собственно говоря, организаторы этого нищенства на Невском проспекте пообещали ему неприятности, если он не прекратит это делать. Статья получилась очень исчерпывающей, интересной, живой, и я смотрел на своего сотрудника с восхищением. Думаю, вот откуда у человека такое желание быть в профессии и достигать в ней таких высот?
Сейчас жизнь усложняется. Вам, может быть, для этого и не нужно повторять его действия. Как говорится, «сделано профессионалами, не повторяйте». Нужно уметь найти это все, разыскать, работать с большими данными, с поиском и даже с искусственным интеллектом. Но при этом всегда помнить, что вы в первую очередь человек. Ваши личные отношения, ваши личные усилия, ваш талант, ваши способности, желания, которые вы реализуете в качестве журналиста, никакими инструментами не заменить.